A la demande d'un ensemble d'associations (APMEP, SMAI, SMF et UPS), le ministère a donné mission en avril 1999 à Jean-Pierre Kahane de réunir un groupe d'enseignants et de chercheurs pour conduire, en amont du Conseil national des programmes et du groupe d'experts chargés d'élaborer les programmes de mathématiques de l'enseignement secondaire, une réflexion globale et à long terme sur l'enseignement des mathématiques de l'école élémentaire à l'université.

Le secrétaire de cette commission, Jean-Claude Duperret, propose une histoire des premiers travaux de la commission, dans une étude réalisée pour le site EducMath (en ligne).

Les principaux travaux de la commission ont été publiés par Odile Jacob en 2002 (représentation de la couverture de l'ouvrage ci-dessus.

L'ensemble des rapports de la commission sont accessibles (en ligne).